La expansión de la energía eólica está en el mar. Según Greenpeace, si se instalaran 50.000 turbinas offshore, se podrían cubrir las necesidades de electricidad de todos los hogares europeos en 2020. Países como Reino Unido y Dinamarca cuentan con decenas de parques eólicos marinos, anclados al subsuelo, y proyectos de gran potencia para los próximos años. En España, el Puerto de Bilbao ponía en marcha en 2006 varias turbinas en uno de sus rompeolas.
No obstante, el desafío para los ingenieros es la ubicación de aerogeneradores flotantes en alta mar, capaces de resistir el embiste de las olas o el propio viento. Diversas iniciativas trabajan para hacerlo realidad. En 2009, el proyecto Hywind demostraba que era posible. Sus impulsores, Hydro, filial de la petrolera noruega Statoil y expertos en un sistema de flote para torres petrolíferas, trasladaban su saber hacer a un aerogenerador piloto de 2,3 MW, ubicado a unos once kilómetros de la costa de Karmøy (Noruega).
En España, la empresa Iberdrola Renovables y un consorcio de varios agentes científico-tecnológicos (Alstom-Ecotecnia, Robotiker, IREC, KV Consultores, Acciona y las universidades de Cádiz y el País Vasco, entre otras) prueban un modelo experimental, dentro del proyecto Emerge, financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación.
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